Ciao e bentornato su Gamer’s Digest!
Ormai è estate, fa caldo vero? Sarà anche per il fuoco di fila di annunci videoludici degli ultimi giorni. E allora non posso fare a meno di compilare un recappone pieno di elenchi, titoli e link a trailer e video di tutti gli annunci della Summer Game Fest e showcase affini. Inutile perdersi in chiacchiere, le riflessioni le rimando al futuro. L’unica cosa che mi sento di dire è che Xbox ha fatto uno dei suoi migliori show, per qualità e varietà della proposta videoludica. Spero solo che i giochi finiti mantengano lo stesso livello della loro presentazione. Certo è che dalla qualità e quantità di quanto msotrato si capisce quanto poco interessasse a Microsoft tenere in piedi Tango Gameworks: di produzioni grosse ne hanno a bizzeffe e non è certo il piccolo-grande successo di Hi-Fi Rush a poter garantire la sostenibilità di un simile carrozzone (ti rimando al Digest 19 per le mie riflessioni in merito).
Tieni presente che alcuni showcase hanno mostrato decine di giochi e sarebbe soverchiante elencarli tutti. Per gli show più corposi quindi mi limito a una selezione degli annunci a mio giudizio più importanti. In ogni caso, per ogni evento trovi il video integrale. Buon divertimento!
Guerrilla Collective Showcase
The MIX - il collettivo di sviluppatori e publisher indipendenti che compie 10 anni di attività e ha sede a Berkeley, California - apre le danze con il suo showcase, dedicato alla presentazione di promettenti titoli indie. Un’iniziativa simile quest’anno si è incarnata nella Triple-I Initiative di qualche mese fa, e io sono contento che le piccole produzioni abbiano sempre più canali per farsi conoscere al grande pubblico. Gli annunci principali:
Wrekless: è uno skater/builder di Free Range Games, in cui ti puoi divertire a creare le tue piste da skate e sfrecciare sulla tavola. Esce in autunno.
Yooka-Replaylee: gradito remake di un classico platformer, riportato in auge da Playtonic con tante migliorie e colonna sonora riarrangiata. Niente data di uscita per ora.
Deathbound: nuovo trailer per l’action RPG soulslike sviluppato dal brasiliano Trialforge Studio, che mette al centro della narrativa uno scontro apocalittico tra fede e scienza e offre un’accattivante meccanica di switch istantaneo di personaggi (e quindi di build, un po’ come visto nella demo di Enotria). Dovrebbe uscire entro l’anno e c’è una demo disponibile.
Völgarr the Viking II: a distanza di 11 anni dal predecessore, torna l’action 2D
in pixel art di Crazy Viking Studios, in arrivo il 6 agosto.
Knights in Tight Spaces: action/tattico di ambientazione medievale dalla preziosa estetica handmade, in cui il posizionamento gioca un ruolo chiave date la mappe particolarmente compresse.
Neon Blood: affascinante avventura cyberpunk 2.5D con grafica mista voxel, animazione e pixel art, che ha nell’esplorazione della tentacolare metropoli una delle sue ragion d’essere. Esce nel Q4 2024.
SteamWorld Heist II: tattico a turni bidimensionale di ambientazione steampunk in cui guidi una ciurma di robot al setaccio del Mar Grande, in cerca di tesori e battaglie navali. Esce l’8 agosto.
Tomba! Special Edition: Torna a mostrarsi l’attesa riedizione del classico action-adventure bidimensionale di Whoopee Camp uscito nel lontanissimo 1997. Partorito dalla mente del creatore di Ghosts ’n Goblins Tokuo Fujiwara, divenne rapidamente una delle icone della quinta generazione di console e un system seller di PlayStation. L’edizione speciale curata da Limited Run offre grafica rimasterizzata e una marea di contenuti extra, come interviste esclusive agli sviluppatori e galleria di artwork. Arriva l’1 agosto.
Clock Tower Rewind: i classici sono duri a morire, e Clock Tower non fa eccezione. Considerato tra i padri del survival horror, il seminale titolo del 1995 torna in una nuova veste - che comunque omaggia la grafica del periodo - e per la prima volta viene ufficialmente pubblicato fuori dal Giappone. Si potrà vivere l’esperienza originale 1:1 od optare per la versione rimasterizzata con contenuti extra. Uscirà in autunno.
Hollowbody: le retro-vibes sono potenti in questo survival horror che omaggia i capolavori del genere sviluppati nella quinta e sesta generazione, sia a livello estetico che di gameplay, seppur con dovute modernizzazioni. Sviluppato da Headware Games, nome dietro cui si cela l’unico sviluppatore Nathan Hamley, l’avventura è ambientata in una fatiscente città britannica abbandonata, in un inquietante futuro prossimo.
Urban Myth Dissolution Center: intrigante visual novel che si immerge nel paranormale delle leggende urbane di gusto asiatico, mette il giocatore nei panni di un agente dell’istituto che dà il titolo al gioco, un centro di indagine sui fenomeni inspiegabili che si verificano in città. Farà la gioia degli amanti del mystery.
Cozy Dungeons: originale commistione tra dungeon crawler e interior designer, ti dà il compito di rendere confortevoli i sotterranei un volta ripuliti dai mostri!
Egging On: chi non ha mai desiderato giocare nei panni di un uovo? In questo strampalato platform vestiamo proprio il guscio di un uovo di gallina impegnato in una faticosa scalata per tornare all’ovile, a patto di valutare bene la fisica iperrealistica del gioco. Occhio a non romperti, altrimenti devi ricominciare da capo!
Little Problems: una specie di variante di The Case of the Golden Idol, si tratta di un’avventura investigativa di impostazione hidden object, in cui si deve esplorare da cima a fondo ogni schermata di gioco alla ricerca di indizi per poi ricostruire gli eventi in modo corretto sul proprio diario e proseguire nella storia. Esce quest’inverno.
Kriegsfront Tactics - Prologue: sostanzialmente un Front Mission dei giorni nostri, si tratta di uno strategico-tattico con i mecha che vi impegnerà in tutte quelle tipiche azioni e gestioni cui la serie Square ci ha abituati, dalle battaglie tra robottoni alla loro personalizzazione pezzo per pezzo. Questo prologo dovrebbe essere un’esperienza anticipatoria del prodotto finale.
Chocolate Factory: come dice il titolo assai esplicativo, si tratta di un builder/gestionale in cui puoi costruire la tua fantasmagorica fabbrica di cioccolato, avverando così i tuoi peccati di gola più inconfessabili. Esce il 18 giugno.
Dungeon Clawler: non è un errore di battitura ma un indizio forte circa la struttura di questo peculiare RPG basato sulla pesca di poteri e oggetti tramite un braccio meccanico. Esce in autunno in early access.
The Axis Unseen: mentre guardavo il trailer pensavo fosse una sorta di Skyrim con estetica voxel. Poi ho letto che è realizzato proprio da uno sviluppatore di Skyrim e Fallout, tuttavia non si tratta di un RPG bensì di un action/adventure open world in prima persona, con mostri e ambientazioni di ispirazione nord europea. Esce a ottobre.
Constance: action-adventure 2D disegnato a mano in cui ci faremo strada attraverso ambienti ostili, rompicapo ambientali e temibili nemici a colpi di magiche spennellate. C’è già una demo disponibile su Steam.
Access-Ability Summer Showcase
Lo show curato dalla giornalista inglese Laura Kate Dale mette sotto i riflettori videogiochi pensati con accortezze tali da poter essere fruiti appieno anche da giocatori disabili. Ovviamente non tutti i titoli possono essere adatti a qualsiasi tipologia o grado di disabilità, ma lo show ha presentato 20 giochi che hanno fatto dell’accessibilità uno dei loro punti fermi. Questa è la seconda edizione dello show, e ha mostrato molti progetti interessanti. Te ne riporto alcuni:
Elsie: non era facile concepire un bullet hell 2D a scorrimento con opzioni di accessibilità, ma i ragazzi di Knight Shift Games lo hanno infarcito di opzioni riguardanti la gestione del colore per il daltonismo, filtri per desaturare e/o eliminare del tutto il background, uno switch di invincibilità da usare all’occorrenza per situazioni troppo ostiche, un modificatore dell’ampiezza della finestra di parata, per semplificare l’intercettazione dei colpi nemici.
Fiction Factory Games: dietro questo studio si cela Stefan Gagne, uno sviluppatore disabile che ha messo la sua esperienza di vita al servizio dello sviluppo di giochi in grado di venire incontro alle esigenze dei videogiocatori che hanno le sue stesse difficoltà. Penny Larceny, ad esempio, è una visual novel incentrata sulle prodezze di una giovane ladra. Il gioco include una modalità pienamente descrittiva in cui un voice over fornisce una descrizione sommaria degli elementi visivi della scena, in modo che un giocatore con problemi di vista possa fruirne senza perdersi alcun elemento della narrazione e/o del contesto. Ulteriori opzioni permettono di gestire colore, dimensione e font di tutti i testi di gioco.
Slime Heroes: difficile immaginare di poter rendere accessibile un soulslike, eppure questo è lo scopo che si è prefissato Pancake Games, che ha aggiunto varie opzioni per calibrare la velocità dei movimenti dei nemici e opzioni per migliorare le visibilità dei personaggi e del cursore. Si può persino rendere visibili le hitbox degli avversari per sincerarsi di poter mandare agevolmente a segno i propri colpi.
Space Boat: l’avventura narrativa spaziale di Recombobulator Games prevede una modalità di controllo semplificato in cui è possibile manovrare l’avatar ed effettuare quasi tutte le azioni necessarie con una sola mano, rendendo l’esperienza fruibile ai giocatori amputati. Anche l’implementazione dell’auto-run risponde a questa esigenza di semplificazione.
Summer Game Fest 2024 Showcase
Il main event della settimana, almeno per tam-tam mediatico, è il consueto appuntamento estivo con i principali annunci delle major, condotto dal giornalista Geoff Keighley dalla YouTube Arena di Los Angeles. Lodevoli le parole introduttive del conduttore, che ha sottolienato la natura indie di molti titoli di successo dell’anno in corso, evidenziando quanto spazio ci sia anche per le produzioni più piccole per ritagliarsi la propria nicchia di pubblico e prosperare oltre le aspettative degli stessi sviluppatori: una specie di bonario monito alle major e alla loro attitudine al licenziamento facile.
È un proclama sicuramente semplicistico ma non per questo indegno di interesse. I maligni potrebbero pensare che il panegirico di Keighley serva a giustificare l’assenza di AAA di grandissimo peso, ma personalmente sono contento così: i titoli interessanti non sono mancati e in questo modo i giochi minori non hanno corso il rischio di essere adombrati da nomi troppo ingombranti. Inoltre è stato dato spazio anche a piccolissime produzioni e titoli creati da un unico sviluppatore. Insomma un po’ di varietà in più non fa mai male.
Se tale approccio sarà mantenuto in futuro, la Summer Game Fest potrebbe configurarsi come una sorta di “fratello minore” dei The Game Awards di fine anno, evento riservato ad annunci più corposi - oltre che alle premiazioni omonime. Veniamo agli annunci:
LEGO Horizon Adventures: subito arriva un asso nella manica di Sony, che si sapeva non avesse giocato tutte le sue carte durante l’ultimo State of Play. Guerrilla fa da co-developer e licenziatario di questo gioco a tema LEGO sviluppato assieme a Studio Gobo, team di proprietà di Keywords che ha lavorato a tanti titoli come Hogwarts Legacy e For Honor. Esce a fine anno su PS5, PC e Switch.
No More Room in Hell 2: dal team di Chivalry II Torn Banner arriva il sequel di un gioco nato come zombie mod di Half-Life 2. Si tratta di un cooperativo horror per 8 giocatori in cui devi sopravvivere a orde di zombi famelici. Il gioco promette di non fare sconti a nessuno: c’è il permadeath quindi se muori, sei morto davvero. Ad Halloween arriva l’early access su Steam e Epic Store.
Harry Potter Quidditch Champions: dall’uscita di Hogwarts Legacy si discuteva circa l’assenza del Quidditch all’interno del gioco. Ora Warner Bros accontenta tutti svelando un intero gioco a tema, ovviamente in modalità multiplayer online, sviluppato da Unbroken, team inglese che ha co-sviluppato Suicide Squad: Kill the Justice League. Esce il 3 settembre su PC e console.
CuffBust: creato da Two Star Games (Choo-Choo Charles) ovvero lo sviluppatore Gavin Eisenbeisz, arriva questo jailbreak in cui devi aiutare un gruppo di prigionieri alieni a riconquistare le libertà. Arriverà FORSE nel 2025.
Neva: nuovo trailer per il gioco di Nomada (GRIS), un action-adventure 2D a scorrimento che ti porta ad attraversare scenari bucolici e onirici in una storia che intreccia l’esistenza della giovane Alba e di un cucciolo di lupo. Escce entro fine anno su PC e console.
Civilization VII: il re degli strategici 4X di Firaxis sta tornando! Ad agosto ci sarà una presentazione approfondita ad opera di Sid Meier in persona, mentre l’uscita del gioco è prevista per il 2025.
Black Myth: Wukong: finalmente l’action-RPG di Game Science ha una data di uscita. Arriva il 20 agosto su PS5 e PC.
Metaphor: ReFantazio: salgono sul palco l’art director Katsura Hashino e l’artistic designer Shigenori Soejima per presentare il gioco, rivelando qualche dettaglio sugli archetipi, ovvero differenti stili di combattimento che puoi adottare in game. Ce ne sono una quarantina, tutti diversi, e possono evolvere grazie all’esperienza accumulata per ampliare le possibilità di manovra. Il trailer ne ha mostrati alcuni in azione. Esce l’11 ottobre su PC e Xbox.
Batman: Arkham Shadow: episodio della serie Arkham sviluppato esclusivamente in VR, sarà disponibile su Meta Quest III questo autunno.
Street Fighter 6: Capcom annuncia l’arrivo di nuovi personaggi ovvero M. Bison, Terry, Elena e Mai.
Tears of Metal: intrigante hack’n’slash cooperativo con impianto roguelike che ti mette nei panni di guerrieri scozzesi alle prese con orde di creature infernali. Sviluppato da Paper Cult (Bloodroots), è ancora privo di data di uscita.
Dragon Ball Sparking Zero: svelata la data di uscita del fighter di Bandai Namco. Arriva l’11 ottobre.
Delta Force: Hawk Ops: lo shooter tattico free-to-play di Team Jade si mostra con un trailer incentrato sulla modalità extraction. A luglio ci sarà un alpha test su PC. La modalità campagna sarà una riproposizione della narrativa del primo gioco della serie, inoltre il team ha ottenuto la licenza per riadattare in gioco la storia di Black Hawk Down, film di Ridley Scott (qui il trailer).
Fatal Fury: City of the Wolves: nuovo trailer anche per il nuovo picchiaduro di SNK, primo episodio della serie dopo 26 anni! Esce a inizio 2025.
Blumhouse Games: la celebre casa di produzione specializzata in horror entra nel settore videoludico nel ruolo di publisher con alcuni giochi: Crisol: Theater of Idols, avventura horror in prima persona sviluppata da Vermila Studios (The Black Phone); Grave Seasons di Perfect Garbage, avventura isometrica in pixel art; Sleep Awake di Eyes Out, avventura in prima persona; Fear the Spotlight di Cozy Game Pals, survival retrò che strizza l’occhio ai classici a 32 bit; The Simulation di Playmestudio, sorta di esperienza meta-horror; e il misterioso Project C, frutto della collaborazione tra Sam Barlow e Brandon Cronenberg. Sul palco, James Blum ha anche assicurato che un nuovo gioco principale della serie Five Nights at Freddy’s è in lavorazione (non c’erano dubbi).
Mighty Morphin Power Rangers: Rita’s Rewind: un beat’em up sui Power Rangers? Count me in! Certo potevano dargli un titolo più breve… Per il resto l’action di Digital Eclipse sprizza anni Novanta da tutti i pori e farà senz’altro la gioia degli appassioanti del brand.
Deer & Boy: come da titolo, il gioco di Lifeline Games (un ragazzo francese che ha iniziato da solo in pandemia e ora è affiancato da un team di 8 elementi) è un’avventura platformer 2.5D che racconta del viaggio fantastico di un ragazzo in cerca di un modo per superare un fatto traumatico, con l’aiuto del suo fidato amico cervo.
Kingdom Come Deliverance 2: nuovo trailer per l’atteso action RPG di Warhorse, che conferma la consueta cura per ricostruzione ambientale e scrittura. Esce entro l’anno.
Slitterhead: il gioco d’esordio di Bokeh Studio, team del creatore di Silent Hill Keiichiro Toyama, alimenta entusiasmo fin dal suo annuncio in piena pandemia. Il nuovo trailer ha mostrato finalmente un po’ di gameplay, dal quale desumo si tratti di un action-horror in cui si pestano mostri orribili usando poteri paranormali altrettanto demoniaci. Esce l’8 novembre su PC e console (tranne Switch).
Killer Bean: si tratta di un TPS umoristico in cui per qualche ragione i personaggi sono tutti dei fagioli. Sviluppato da un unico individuo, animatore per il cinema che ha lavorato a The Matrix Reloaded. Quest’estate parte l’early access.
Cairn: i fondatori dello studio The Game Bakers (Furi) hanno presentato di persona il loro nuovo titolo. Si tratta di un survival climber, che a quanto pare va forte in questo periodo (anche Egging On può essere considerato appartenente al genere). L’ambizione è quella di realizzare una sorta di simulatore d’alpinismo estremo il più realistico possibile.
Wanderstop: il misterioso nuovo titolo di Ivy Road (in cui militano i creatori di The Stanley Parable) parla di una guerriera “in pensione” che ha aperto una sala da té e tenta faticosamente di lasciarsi il suo sanguinoso passato alle spalle. Qualcosa ci dice che non sarà così semplice. Esce entro l’anno.
Unknown 9: Awakening: torna a mostrarsi brevemente l’ambizioso action-adventure a mondo aperto con cui Namco Bandai vuol dar vita da zero ad un franchise transmediale (te ne ho parlato qui). Esce in autunno.
Enotria: The Last Song: un nuovo trailer per il soulslike di Jyamma Games invita a provare la demo già disponibile e ricorda l’uscita fissata al 19 settembre.
The First Descendant: il TPS cooperativo free-to-play di NEXON ha una data d’uscita, molto vicina: arriva il 2 luglio.
Outerloth : il CEO di Innersloth (Among Us) Forest Willard e la communication director Victoria Tran salgono sul palco a presentare la loro nuova iniziativa, dedicata al finanziamento e supporto di sviluppatori indie alle prese con i loro primi progetti. La lineup di lancio comprende vari titoli per tutti i gusti come: il gestionale/farm Mars First Logistics; il card battle RPG Battle Suit Aces; il boss rush One BTN Bosess; e altri ancora. Inoltre è in arrivo un adattamento seriale tv proprio per Among Us.
Battle Aces: opera prima di un team californiano che nasce con l’ambizione di “dar vita all’RTS di nuova generazione”, si tratta di un action-strategico massivo free-to-play PvP con spettacolari sequenze in animazione.
Alan Wake II: Sam Lake sul palco ad annunciare l’arrivo di un’edizione fisica del gioco e segnalare l’arrivo della prima espansione del gioco denominata Night Springs, una raccolta di tre episodi what-if con tre dversi protagonisti giocabili.
New World: Aeternum: nuova espansione per il MMORPG di Amazon Games, in uscita il 15 ottobre.
Valorant arriva su PS5 e Xbox Series X|S. I beta test su entrambe le console iniziano il 14 giugno.
Monster Hunter Wilds: il producer della serie Ryozo Tsujimoto sale sul palco per annunciare un trailer che include un mostro particolarmente misterioso al suo interno. Alla Gamescom sarà inoltre lanciata la prima demo giocabile del titolo.
Phantom Blade Zero: in chiusura di show arriva un nuovo gameplay trailer dell’atteso action RPG di S-Game, che disporrà di demo giocabile alla Gamescom e al Tokyo Game Show.
Day of the Devs
Subito dopo la conclusione dello show di Keighley è andato in onda il Day of the Devs, showcase dell’omonima organizzazione no profit dedita alla promozione di giochi indie, curata dai membri del team Double Fine. Numerosissimi i titoli quindi anche qui si impone una selezione:
Battle Vision Network: il nuovo titolo di Capybara Games è una curiosa commistione tra un puzzle color-match e uno strategico tattico, in cui si scontrano due orde di mostriciattoli. Esce nel 2025.
Petal Runner: si tratta di un RPG squisitamente retrò che spruzza vibrazioni da gioco di ruolo per Game Boy da tutti i pori. La colonna sonora chiptune, la palette cromatica da 8 bit e la visuale isometrica riportano indietro nel tempo. Nel gioco ricopri il ruolo di un corriere di animali domestici a domicilio, che nascono in un modo decisamente particolare.
Karma: The Dark World: nuovo video per il survival horror in prima persona del team cinese Pollard Studio. Vestirai i panni di un investigatore dalla mente sull’orlo del collasso, mentre tenta di risolvere un caso complesso in una distopica metropoli del futuro controllata da un minaccioso Grande Fratello.
Arranger: A Role-Puzzling Adventure: il nome dice già tutto per questa promettente produzione dello studio argentino Furniture & Matress, in uscita il 25 luglio.
Screen Bound: probabilmente questa è la cosa più mindfuck che vedrai in tutta la kermesse, un platformer misto 2D-3D in cui ti muovi in un ambiente tridimensionale in prima persona mentre reggi in mano una console portatile in cui giochi ad un gioco 2D che è l’esatta replica del mondo 3D in cui ti muovi, e la navigazione del livello può essere effettuata efficacemente solamente raffrontando in continuazione le due rappresentazioni. Da spiegare a parole è un casino, lo so, quindi guardati il trailer e impazzisci.
While Waiting: come dice il nome, il gioco di Optillusion Games è un concentrato di minigiochi aventi per oggetto il trovare dei passatempi stupidi per ingannare i tempi morti della vita, dall’attesa che smetta di piovere alle classiche code per biglietti o arrivo dei mezzi pubblici.
Tom the postgirl: gioco di debutto del team svizzero Oopsie Daises, si tratta di una distrubante avventura narrativa in stile handmade, con evidenti debiti di immaginario nei confronti della serie Rusty Lake - ma più sul versante weird che horror.
Devolver Direct 2024
Edizione stringata, ma non per questo meno sui generis, del consueto showcase del publisher Devolver Digital, che riprende la ormai “iconica” mascotte Volvy per incorniciare in modo umoristico alcuni annunci di titoli in arrivo. Eccoli (ma non perdetevi la replica dello show, sempre divertente):
Cult of the Lamb: Unholy Alliance: è in arrivo l’espansione che introduce la cooperativa locale nel popolarissimo roguelite di Massive Monster. Esce il 12 agosto.
The Crush House: lo sgangherato simulativo TV ti mette alle redini di un reality show di fine anni Novanta che si rivelerà decisamente sui generis. Il gioco esce il 9 agosto e c’è già una demo disponibile.
Tenjutsu: action roguelike in pixel art sviluppato da Deepknight Games.
The Talos Principle 2: in arrivo la nuova espansione Road to Elysium il 14 giugno.
Anger Foot: un action-shooter in prima persona in cui le scarpe sportive sono la tua arma di distruzione di massa! Esce l’11 luglio.
Possessor(s): il nuovo gioco di Heart Machine (Solar Ash) è un action a scorrimento in cui devi scappare da una città futuristica sull’orlo della distruzione durante un’invasione di creature extradimensionali. Arriva nel 2025.
Wholesome Direct
In poco più di un’ora sono sfilati oltre 70 giochi. Capirai che non posso elencarli tutti, quindi ti riporto i 3 che mi hanno più colpito:
Discounty: chi non sogna di gestire un impero dei discount? Ora puoi farlo con questo grazioso manageriale con elementi RPG e grafica simil-8 bit. Inizia da un umile negozio e fonda il tuo impero commerciale. Esce nel 2025 su PC e console ma puoi provare la demo ora.
Crab God: questo peculiare strategico a scorrimento ci mette nei panni di un gruppo di granchi che ripuliscono i fondali marini. A metà tra un gioco d’avventura e un farming sim, lo si può intendere anche come un gioco educativo che sensibilizza sul tema della preservazione dell’ecosistema subacqueo. Inoltre ha una ricaduta nel mondo reale grazie alla collaborazione con dots.eco, piattaforma di reward ambientali che effettua inziative benefiche in partnership con gli sviluppatori di app. C’è già una demo su Steam.
Dungeons of Hinterberg: nuovo vide per la promettente avventura-puzzle di ambientazione alpina sviluppata da Microbird Games. Esce il 18 luglio e ora c’è una demo giocabile.
Future Games Show
Altra vagonata di annunci nella nuova edizione del Future Games Show, evento organizzato da GamesRadar dedicato a produzioni di ogni livello di budget. Una carrellata di due ore di durata e circa 40 giochi. Ecco le mie raccomandazioni:
Nobody Wants to Die: il team polacco Critical Hit Games propone questa avventura investigativa-noir in prima persona ambientata in un’affascinante quanto distopica New York del 2329. SI tratta di un futuro oscuro in cui l’umanità sembra essere divenuta immortale, ma il prezzo pagato per questo miracolo si rivelerà altissimo. Dopo 4 anni di sviluppo, il lancio è previsto entro quest’anno su PC e console.
Dredge: The Iron Rig: arriva la nuova espansione dell’apprezzatissimo gioco d’avventura horror incentrato sulla pesca; questa volta avrai a che fare con delle consegne pericolose presso una piattaforma petrolifera, mentre indaghi sulla vera natura di Ironhaven Corporation. Il DLC esce il 15 agosto.
The Precint: un simulatore di polizia? Perché no! In questo sandbox ambientato negli anni ‘80 dovremo gestire un distretto di polizia alle prese con un quartiere allo sbando di una metropoli in preda alla criminalità, tentando faticosamente di mantenere l’ordine pubblico. Non sarà facile. Arriva il 15 agosto su PC e console (no Switch).
Warhammer 40,000: Space Marine 2: non mi aspettavo di vedere nuovo materiale dall’attesissimo action shooter di Saber, ma in effetti siamo ormai in dirittura d’arrivo - l’uscita è fissata al 9 settembre. Sono passati 13 anni dal titolo precedente, è ora di tornare a massacrare orde di alieni, e potremo farlo con una campagna cooperativa fino a 3 giocatori!
Goat Simulator 3: Multiverse of Nonsense: il trailer di questo DLC è un capolavoro di follia totale, come si addice all’opera di Coffee Stain. Una storia completamente insensata fa da cornice a questo coacervo di contenuti, quest assurde e tante nuove capre giocabili. Esce il 19 giugno.
SCHiM: idea semplice e geniale per questo gioco d’avventura psichedelico. Una creaturina d’ombra si è distaccata dal corpo del suo proprietario e deve ricongiungersi ad esso. Per fare ciò può muoversi solo tra le ombre del mondo di gioco. In definitiva si tratta di un puzzle-platformer decisamente sui generis. Esce il 18 luglio su PC e console.
Sonokuni: un gioco che mischia hip-hop contemporaneo e folklore giapponese innestati in un impianto di gioco bullet hell top-down alla Hotline Miami, secondo me è da tenere d’occhio.
The Casting of Frank Stone: fin dal suo annuncio faticavo a inquadrare la natura di questa produzione collaborativa tra Behaviour (Dead By Daylight) e Supermassive (The Dark Pictures Anthology). Il nuovo video offre qualche spunto in più. Si tratta di un’avventura horror per giocatore singolo ispirata all’immaginario del gioco di DbD e narra di un gruppo di giovani videomaker che vuol girare un film amatoriale su un efferato omicida. Ovviamente le cose prenderanno presto una brutta piega. L’impianto di gioco ricorda quello dei precedenti lavori di Supermassive, ma stavolta la sfida dovrebbe andar oltre i semplici QTE e integrare anche fasi esplorative e puzzle.
Xbox Games Showcase
E arriviamo a Microsoft, verso cui c’era grande aspettativa circa la presentazione del nuovo CoD e in generale la speranza di annunci in grado di entusiasmare gli animi di un pubblico rimasto scottato dalla chiusura di Tango Gameworks. E le bombe non sono mancate. Tutti i giochi first e third party presentati usciranno al day one anche su Game Pass.
Call of Duty Black Ops 6: con lo spettacolare trailer in apertura di show, il nuovo capitolo della serie di Activision ha catalizzato su di sé l’attenzione. Il livello di scrittura della campagna si preannuncia di livello cinematografico, e la maturità raggiunta dal medium si dimostra anche con la scelta di aprire uno showcase videoludico con immagini di repertorio circa la dissoluzione dell’Unione Sovietica e il suo carico di promesse di un’era di pace, per poi vederle infrangere subito dopo con l’avvento delle Guerre del Golfo, scenario principale degli eventi del gioco. Lo sviluppo del titolo è affidato, come di consueto, al ticket Treyarch-Raven. Nel deep dive post show sono state mostrate anche le immancabili modalità multiplayer e zombi. Il gioco esce il 25 ottobre.
DOOM: The Dark Ages: l’idea di Bethesda e dello sviluppatore id Software di fondere l’immaginario di DOOM con scenari dark fantasy che riportano alla mente The Elder Scrolls si è tradotta in un trailer spettacolare, che preannuncia divertimento ed epicità a livelli inusitati per il nuovo capitolo della serie FPS più famosa della storia. Si tratta di un prequel degli ultimi due giochi della serie, ma il succo è sempre lo stesso: il caro Doom Slayer deve difendere il mondo dalle orde infernali. Uscirà nel 2025.
State of Decay 3: a 6 anni di stanza dal secondo capitolo, Undead Labs svela per la prima volta il nuovo gioco della serie con uno story trailer enfatico dal quale sembra quasi che abbia deciso di realizzare il suo The Last of Us. Che ci riesca è un altro paio di maniche, dato che la serie finora non ha mai raggiunto le vette di eccellenza cui questa presentazione sembra ambire. In ogni caso non è stata annunciata alcuna finestra di lancio.
Dragon Age: The Veilguard: il nuovo RPG di Bioware continua a darmi vibrazioni non del tutto convincenti. Il cambio di titolo (finora era stato presentato come Dragon Age: Dreadwolf) è spia di cambi di direzione creativa che lasciano più dubbi che certezze; le incognite sono tante, a partire dai 10 anni intercorsi tra Inquisition e questo nuovo capitolo, intervallo che pone dubbi legittimi su quanto lo studio abbia ancora il polso della situazione in materia di videogiochi di ruolo. Inoltre uscire dopo il macigno di Baldur’s Gate 3 (che sto giocando proprio in questi mesi) lo mette di fronte a un’asticella pressoché impossibile non solo da superare, ma anche da raggiungere. Comunque esce quest’autunno quindi tra poco sapremo se Bioware ha fatto centro o meno.
Starfield: Shattered Space: Il non troppo fortunato RPG spaziale di Bethesda si arricchisce della sua prima espansione, che introduce un nuovo arco narrativo su un pianeta nuovo di zecca. Il DLC esce entro fine anno; inoltre da ora è diponibile gratuitamente il Creation Kit che permette ai modder di creare contenuto di gioco originale - oggetti, missioni, qualsiasi cosa - e condividerle con la community.
Fallout 76: Skyline Valley: nuova espansione anche per il MMORPG di Fallout, che introduce un’intera nuova regione in cui far baldoria. In uscita il 12 giugno.
South of Midnight: l’action-adventure di Compulsion Games ha mostrato per la prima volta un po’ di gameplay, immerso in un lussuraggiante scenario paludoso in cui la protagonista dà la caccia ad un coccodrillo decisamente troppo cresciuto. Si è visto ancora troppo poco per capire in cosa consista la totalità delle meccaniche di gioco, di cui per ora si può saggiare solamente l’esplorazione acrobatica degli scenari, alla Assassin’s Creed. Nota stonata: l’effetto low framerate delle sequenze scriptate non mi convince per niente. Esce nel 2025.
World of Warcraft: The War Within: decima espansione del MMORPG più celebre della storia dei videogiochi, è il primo capitolo di un terzetto di espansioni che coprono un inedito arco narrativo battezzato Worldsoul Saga. Esce il 26 agosto.
Clair Obscur: Expedition 33: affascinante presentazione per l’opera prima dello sviluppatore francese Sandfall Interactive, un RPG che innova il classico sistema a turni di tradizione giapponese con meccaniche in tempo reale. Notevole anche l’estetica, basata su un’immaginario fantasy ispirato alla Belle Époque, che dimostra una sicura padronanza di Unreal Engine 5.
Metal Gear Solid Delta: Snake Eater: il gameplay mostrato da Konami sembra una replica fedele del gioco originale di Kojima, di cui eredita anche il cast di doppiatori (credo si tratti dell’esatta riproposizione di quegli audio e non di nuove registrazioni) e le sequenze cinematiche ricostruite shot-by-shot. Chissà se ci saranno anche elementi originali.
Sea of Thieves: la 13esima stagione arriva il 25 luglio.
Flintlock: The Siege of Dawn: il nuovo gioco di A44 (Ashen) è un souls-lite, termine che aspetta di essere definito adeguatamente. Vedremo in cosa questo action RPG differisca dai codici dei titoli From Software. Per ora il tono sembra abbastanza sopra le righe, data anche la missione della protagonista che vuole uccidere gli dei. Esce il 18 luglio.
Age of Mithology Retold: dai creatori di Age of Empires arriva la riproposizione dello spinff mitologico, ammodernato in termini di grafica e user interface ma sempre fedele al suo classico impianto RTS. Esce il 4 settembre.
Perfect Dark: dopo tanti anni di attesa The Initiative e Crystal Dynamics hanno finalmente svelato al mondo il reboot dell’iconica serie action-shooter in prima persona. Il mix di meccaniche esplorative, di movimento acrobatico, stealth e sparatutto promette adrenalina e divertimento. Ancora niente info sulla data di uscita.
Diablo IV Vessel of Hatred: la nuova espansione in uscita l’8 ottobre introduce una nuova regione e una nuova classe.
Fable: il consueto tono semiserio cui Playground Games ci ha abituati fin dal primo trailer permane anche in quest’ultimo, che annuncia l’arrivo del reboot della serie RPG nel 2025.
FragPunk: breve video gameplay per l’FPS 5v5 free-to-play in cui un sistema di carte cambia radicalmente le condizioni della battaglia tra un round e l’altro. Esce nel 2025.
Winter Burrow: questo survival crafter ci mette nei panni di un topolino indaffarato a ricostruire la sua colonia e proteggerla dall’arrivo del gelo invernale. Esce a inizio 2025.
Mixtape: bellissima presentazione per un gioco abbastanza misterioso, sorta di avventura nostalgica incentrata su un gruppo di adolescenti americani degli anni ‘80. Per certi versi sembra la trasposizione videoludica dei film coming of age alla Stand By Me. Lo sviluppatore è Beethoven & Dinosaur, team vincitore del premio BAFTA per The Artful Escape. Distribuisce Annapurna. Esce nel 2025.
Microsoft Flight Simulator 2024: la nuova iterazione del simulatore di volo più famoso al mondo sarà incentrata sulla diversificazione delle attività, permettendo di intraprendere le carriere più disparate, dall’elisoccorso ai voli cargo. La grafica ormai sfiora il fotorealismo e l’esperienza si preannuncia più immersiva che mai. Esce il 19 novembre.
Life Is Strange: Double Exprosure: curiosa deriva investigativa per questo nuovo capitolo della serie di avventure narrative targate Deck Nine. Interagendo tra due realtà parallele dobbiamo risolvere un crimine che ci permetterà di salvare la nostra amica da morte certa. Esce il 29 ottobre.
Indiana Jones e l’antico Cerchio: il nuovo trailer evidenzia la cura di Machine Games nel ricreare il personaggio di Indy nel modo più fedele possibille, con tutte le tipiche gag registiche dei film di Spielberg e i fantastici tempi comici de personaggio incarnato da Harrison Ford. Il gioco esce quest’anno ma ancora non c’è una data precisa.
Mecha BREAK: lo smasher tra robottoni in uscita nel 2025 sta per essere fruibile con una beta pubblica che uscirà in agosto.
Wuchang: Fallen Feathers: ennesimo soulslike, stavolta dal team cinese Leenzee, ambientato in Cina di epoca Ming trasfigurata in una terra infestata da creature mostruose. Esce nel 2025.
Avowed: continua a sembrare vecchiotto nella concezione e nell’esecuzione tecnica, ma io voglio avere fiducia in Obsidian e nella sua capacità di creare RPG di valore, dunque attendo il gioco con le dita incrociate. Arriva quest’anno, ma non si sa ancora quando.
Atomfall: il nuovo titolo di Rebellion è un action survival di ambientazione ucronica, ambientato nella Gran Bretagna del 1957 devastata da un disastro nucleare. Arriva nel 2025.
S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl: il survival FPS di GSC Game World è in arrivo. Esce il 5 settembre.
Gears of War: E-Day: per il nuovo gioco dell’iconica serie sparatutto, The Coalition ha optato per la realizzazione di un prequel ambientato 14 anni prima del titolo capostipite. Ovviamente nessuna info sulla finestra di lancio.
Xbox: Sarah Bond ha annunciato tre nuove versioni di Xbox All-Digital. La nuova Series X si presenta in due tagli differenti, una bianca da 1TB (€499,99) e una nera da 2TB (€649,99). La nuova Series S è invece in un unico modello da 1TB (€349,99).
PC Gaming Show
Come consuetidine del PC Gaming Show, sono stati mostrati decine e decine di giochi. D’altronde si è trattato di uno show di oltre 2 ore, celebrativo del decennale della kermesse curata da PC Gamer. Ecco i titoli che ho preferito:
Ale Abbey: un manageriale in cui guideremo un gruppo di monaci mastri birrari nella costruzione di un impero economico. Esce entro fine anno.
Wander Stars: un RPG roguelite con grafica anime in cui combatti concatenando parole per formare mosse e attacchi speciali. Sembra divertente!
Steel Seed: action stealth futuristico del team italiano Storm in a Teacup (Close to the Sun, Lantern). Esce entro fine anno.
Sumerian Six: intrigante strategico-stealth in tempo reale isometrico in cui controlli un gruppo di infiltrati dietro le linee naziste nel 1944, che sgominerai grazie a speciali poteri soprannaturali. Esce entro fine anno e c’è già una demo disponibile.
Unbeatable: un action-rhythm distopico ambientato in un mondo che ha reso illegale la musica, e in cui combatti a colpi di rock. Esce nel 2025, ma c’è una versione di prova gratuita su Steam.
DeathSprint 66: un racing distopico in cui si gareggia nel ruolo di corridori in cerca di gloria che competono su circuiti pieni di trappole mortali.
Cat Quest III: La nuova avventura piratesco-felina risponde alla formula bigger and better e offre ancora più contenuti e attività dei due capitoli precedenti. L’ho provato in anteprima per qualche ora ricevendo sensazioni positive. Esce l’8 agosto.
Still Wakes the Deep: un nuovo trailer ci ricorda che il survival horror di The Chinese Room, ambientato su una piattaforma petrolifera al largo della costa scozzese negli anni ‘70, esce il 18 giugno.
Ubisoft Forward
Chiude le danze Ubisoft, con il consueto showcase dedicato alle principali IP della compagnia francese o pubblicate da essa, il tutto impreziosito da un paio di coinvolgenti interludi orchestrali. Purtroppo ancora niente news su Splinter Cell, ma va bene anche così. Ecco gli annunci salienti:
Star Wars Outlaws: il director Mathias Karlson ha guidato una panoramica estesa sul nuovo gioco targato Massive Entertainment. Il video gameplay ha presentato una pletora di attività differenti affrontabili senza soluzione di continuità, sia in orbita che coi piedi per terra, oltre a fornire qualche coordinata narrativa, per la quale vi rimando al video. Ad una rapida occhiata sembra un action-adventure competente a mondo - anzi, universo - aperto, sebbene non si sia visto nulla di particolarmente rivoluzionario; il mix di azione, racing, stealth e battaglie spaziali dovrebbe essere tuttavia garanzia di divertimento. Esce il 30 agosto.
Prince of Persia: la serie capostipite degli action-adventure festeggia il 35° anniversario. Ubisoft Montepllier ne approfitta per annunciare un’espansione gratuita per The Lost Crown. Intitolata Divine Trials, aggiunge come da nome un pacchetto di tante nuove sfide, sia di combattimento che di platforming, disponibile da ora. Inoltre una seconda espansione narrativa intitolata Mask of Darkness arriverà a settembre. C’è un update gratuito anche per The Rogue Prince of Persia: intitolato The Temple of Fire e disponibile ora, introduce un nuovo bioma con altrettanto nuovi nemici e armi. Infine è stata comunicata una nuova finestra di lancio per il remake di The Sands of Time, che arriverà nel 2026. Sono contento che il progetto non sia stato cestinato e che Ubisoft si stia prendendo il tempo necessario per pagare il giusto tributo a un calssico del genere.
Anno 117: Pax Romana: un divertente teaser annuncia che il prossimo capitolo della celebre serie strategica/builder arriverà nel 2025, dunque a 6 anni di distanza dal precedente Anno 1800 (2019). Affidato sempre a Ubisoft Mainz, il gioco ci riporterà indietro nel tempo fino al periodo d’oro dell’impero romano e per la prima volta si potrà segliere la provincia di provenienza: la remota regione di Albione alla perfieria dell’impero, oppure il Lazio, il cuore della civiltà.
Assassin’s Creed Shadows: il nuovo capitolo della serie in uscita il 15 novembre, è protagonista di un nuovo gameplay trailer. Viene ribadita la presenza di due protagonisti, la shinobi Naoe e il samurai Yasuke. Una volta che la storia porterà i personaggi ad incontrarsi potrai passare liberamente da uno all’altro, cambiando di conseguenza lo stile di gioco: l’approccio più action è dominio del samurai, mentre quello della shinobi sarà più orientato allo stealth. Oltre al classico giorno/notte ci sarà un ciclo metereologico stagionale, in cui si passerà da periodi caldi a freddi, e ciò modificherà sensibilmente le mappe di gioco, ad esempio le gelate invernali renderanno difficile il movimento in alcune zone che saranno più facilmente accessibili nei periodi caldi. Per il resto l’impianto di gioco rimane grossomodo quello di sempre, quindi estimatori e detrattori della serie sanno già cosa aspettarsi.